Igreja São João Berchmans: Um monumento de fé e madeira no coração de São João do Oeste

Em uma cidade pacata do extremo oeste catarinense, erguida sobre colinas verdes e cercada por tradições germânicas, encontra-se um verdadeiro tesouro arquitetônico e espiritual: a Igreja São João Berchmans, considerada a maior igreja de madeira da América Latina. Mais do que um templo, ela é símbolo de fé, união comunitária e resistência cultural.

O que é a Igreja São João Berchmans?
A Igreja São João Berchmans é a igreja matriz de São João do Oeste, município de colonização alemã no interior de Santa Catarina. O que a torna extraordinária não é apenas sua beleza ou seu papel religioso, mas o fato de ser a maior igreja construída inteiramente em madeira na América Latina, segundo registros locais e regionais reconhecidos por entidades religiosas e culturais.

Erguida com madeiras nobres e técnicas tradicionais de encaixe, sem uso de pregos metálicos nas principais estruturas, a igreja se tornou um marco do turismo religioso e patrimonial no sul do Brasil.

Quando e como essa joia de madeira foi construída?
A história da igreja remonta aos primórdios da cidade. Os primeiros colonos chegaram à região por volta da década de 1950, vindos principalmente do Rio Grande do Sul, e eram majoritariamente descendentes de alemães católicos. Com fé profunda e espírito comunitário, logo surgiu a necessidade de construir um local para celebrações religiosas.

A atual igreja começou a ser erguida nos anos 1970, em substituição a uma capela anterior, com um projeto ambicioso e desafiador: construir uma igreja inteiramente em madeira, com dimensões monumentais.
Ao longo dos anos, foram utilizados milhares de metros cúbicos de madeira de alta qualidade, como canela, cedro e grápia, e o trabalho foi conduzido em mutirões pela própria comunidade local.

A estrutura foi finalizada e consagrada em etapas, com acréscimos e revitalizações constantes, mantendo o cuidado artesanal e o respeito à técnica original.

 Onde está localizada?
A Igreja está situada no centro da cidade de São João do Oeste, a cerca de 710 km de Florianópolis, no extremo oeste catarinense, próximo à fronteira com a Argentina. É o ponto mais emblemático da cidade, tanto pela imponência da edificação quanto pelo seu valor simbólico e espiritual.

A Praça da Matriz, onde a igreja está localizada, funciona como espaço de convivência e celebrações populares, sendo o coração pulsante do município.

Por que ela é importante?
A Igreja São João Berchmans é muito mais do que um local de oração. Ela simboliza a resiliência cultural dos descendentes de imigrantes alemães, a dedicação coletiva de uma comunidade unida e a força da fé cristã em meio à natureza exuberante do oeste catarinense.

Além disso, é uma joia rara da arquitetura sacra em madeira, reunindo elementos do estilo germânico, com torres altas, vitrais coloridos, e uma acústica natural impressionante. Sua construção é constantemente referenciada em estudos sobre patrimônio arquitetônico e turismo religioso.

Ela abriga missas, casamentos, festas de padroeiro e romarias, e é destino de peregrinação e curiosidade para visitantes do Brasil e do exterior.

 Fatos e curiosidades que encantam:
Tamanho impressionante: A igreja mede aproximadamente 40 metros de comprimento e 20 metros de largura, com torres que ultrapassam 30 metros de altura, tudo em estrutura de madeira.
Técnica tradicional: A estrutura principal foi montada sem uso de parafusos ou pregos nas junções principais — um feito raro e engenhoso.
Obra da comunidade: A construção contou com trabalho voluntário de dezenas de famílias locais, em um verdadeiro mutirão de fé.
Reconhecimento internacional: A igreja é estudada por arquitetos e historiadores e já foi tema de reportagens sobre patrimônio imaterial.
O nome: Dedicada a São João Berchmans, jovem santo jesuíta canonizado em 1888, é uma das poucas igrejas do Brasil com esse nome.

 Uma experiência para corpo, alma e olhos
Ao visitar São João do Oeste e entrar na Igreja São João Berchmans, o visitante é imediatamente tomado por uma sensação de acolhimento e admiração. O calor da madeira, a luz filtrada pelos vitrais e o silêncio reverente formam um ambiente propício à contemplação.

Seja pela fé, pela história ou pela arquitetura, o templo encanta — e emociona.

 Turismo e fé de mãos dadas
A cidade, que preserva costumes germânicos na fala, na culinária e nas festas, tem na igreja o seu maior símbolo. A visita pode ser complementada com o roteiro Caminhos da Fé, que inclui capelas, trilhas e museus locais, além da hospitalidade calorosa dos moradores.